Transitional Development ng TNT Tropang Giga sa PBA Basketball

Dating kilala bilang Talk 'N Text Tropang Texters, ang TNT Tropang Giga ay nakikipagkumpitensya sa PBA bilang isang propesyonal na basketball team mula noong 1990.

Ito ay kasalukuyang pag-aari ng Smart Communications, isang subsidiary ng Long Distance Telephone Company (PLDT). Bilang karagdagan sa Meralco Bolts at NLEX Road Warriors, ang negosyanteng si Manuel V. Pangilinan ay kasalukuyang nagmamay-ari nitong PBA franchise.

Deposit ?300 Bonus

Pati na rin ang pagiging isa sa mga pinakamatandang koponan sa PBA at isa sa pinakamatagumpay sa kasaysayan ng liga, ang prangkisa ay nanalo ng kabuuang pitong regular season PBA titles at isang special event title.

Ang kaluwalhatiang ito ay hindi isang pang-araw-araw na trabaho kundi isang pagsubok-over-trial na gawain. Nasa ibaba ang ilang transisyonal na pag-unlad ng koponan.

PBA Highlights: Pepsi-Cola/7 Up (Pepsi-Cola Products Philippines, Inc., 1990–1996)

Noong 1990 season, winelcome ng PBA ang Pepsi-Cola Products Philippines, Inc. at ang karibal nito, ang Pop Cola, na parehong mga tagagawa ng soft drink, bilang mga bagong miyembro.

Sa kanilang unang season na magkasama, 1990, tinawag silang Pepsi Hotshots. Si Ed Ocampo ang kanilang unang coach; Ang Olympic medalist na si Bobby Littaua ang kanyang assistant, at si Steve Watson ang team manager.

Nanalo ang Hotshots sa kanilang unang laro sa season, 149-130, ngunit pagkatapos ay natalo sa bawat laro sa unang kumperensya. Umabot sa 15 laro ang kanilang natalong skid noong All-Filipino, ngunit nagawa nilang basagin ito ng tagumpay laban kay Diet Sarsi (dating Pop Cola).

Walang naipanalo ang Hotshots Pepsi sa third conference playoffs sa ilalim ng bagong head coach na si Derrick Pumaren, na dating assistant coach ng San Miguel Beermen.

Sa pagsisikap na makipagkumpetensya, inalok ng koponan si Alvin Patrimonio, star player ng Purefoods TJ Hotdogs, ng limang taon, P25 milyon na kontrata.

Dahil ang alok ng Purefoods ay tumugma sa alok rin ng orihinal na koponan ni Patrimonio, nagpasya siyang manatili sa kanila. Anuman, ang koponan na nasa ikatlong puwesto na Pepsi ay umabante sa kumperensya sa playoffs at sa huli ay pumuwesto bilang ikaapat.

Sa kabila ng pagpili kay Victor Pablo na pangalawa sa pangkalahatan, natalo ang 7 Up sa conference quarterfinals sa pareho nilang unang dalawang season.

Ang Pepsi Mega Bottlers ay naglaro sa ilalim ng orihinal na tatak ng Pepsi sa ikatlong season. Nagtapos sila sa ikaapat na posisyon sa pagtatapos ng 1993 Governor's Cup.

Isang kakaibang coaching swap ang naganap sa pagitan ng Pepsi at Sunkist sa pangunguna sa 1994 PBA Governor's Cup. Si Derrick Pumaren ay ipinagpalit sa RFM club kapalit ni Yeng Guiao.

Ang hindi consistent na paglalaro ng Pepsi ay nagpatuloy kahit na matapos silang kumuha ng bagong coach, at ang 1994 Governors' Cup ang kanilang pinakamahusay na natapos hanggang ngayon, salamat sa malaking bahagi sa pagdagdag ni Ronnie Coleman.

Noong 1995, matapos ang magandang simula sa Governors' Cup, nagtapos sila na may 5-2 na record at walang hardware.

PBA Highlights: Mobiline (Pilipino Telephone Corporation, 1996–2001)

Ang presidente ng Pepsi Cola Products Philippines, Inc. ay pinalitan ni Frederick Dael bago nagsimula ang 1996 season. Dahil sa pagbabagong ito ng focus sa marketing, pinag-isipan nilang wakasan na ang prangkisa ng PBA.

Binalak ni Luis Lorenzo, chairman ng PCPPI, na ibenta ang prangkisa ng PBA sa Duty Free Philippines, isa pang kumpanyang pag-aari niya, sa halagang isang piso (P1). Maiiwasan sana nito ang pagbuwag ng pangkat.

Kung magdesisyon ang Duty Free na lansagin ang prangkisa ng PBA, babawiin ito ng Pepsi. Dahil hindi kontrolado ni Lorenzo ang mayorya ng Duty Free, bumoto ang Board of Governors laban sa pagbebenta sa isang espesyal na pagpupulong noong Enero 5. Nadurog na ang Hotshots sa All-Filipino Cup na may 4-10 na record.

Ang prangkisa ay ibinenta ng Pepsi Cola Products Philippines, Inc. sa Lapanday Holdings Corporation, isang holding firm na pag-aari ng pamilya Lorenzo, kasunod ng All-Filipino Cup.

Sa paggawa nito, ang Lorenzos ay makakapag-promote at makakagamit ng hiwalay na tatak para sa kanilang PBA team. Ang responsibilidad ng pagbuo ng bagong pangalan para sa koponan ay nahulog sa Pagemark Philippines, Inc. ng Lapanday Holdings at Pilipino Telephone Corporation (PILTEL). Ang pangalan ng koponan ay pinalitan ng Mobiline Cellulars kasunod ng mga talakayan.

Ipinagpalit ng Pop Cola ang unang overall pick sa Mobiline, at ginamit ito ng kumpanya para piliin si Andrew John Seigle, isang Amerikanong may lahing Pilipino.

Nakuha din ng Cellulars si Patrick Fran sa pamamagitan ng libreng ahensya at pinili si Tony Boy Espinosa. Ang dating San Miguel coach na si Norman Black ay kinuha ng Mobiline, at ang 1995 Rookie of the Year na si Jeffrey Cariaso ay nakuha mula sa Alaska sa pamamagitan ng offer sheet para sa tatlong taong kontrata na nagkakahalaga ng P18.3 milyon.

Nakapasok ang Cellulars sa semi-finals ng All-Filipino Conference, ngunit sa tulong ng reinforcement Isaiah Morris, natanggal sila sa Commissioner's Cup sa quarterfinals.

Ipinakita si Artemus "Tee" McClary, at dinala ang bagong head coach na si Derrick Pumaren kasama si Tommy Manotoc na nagsisilbing consultant para sa Governor's Cup. Si Mobiline ay may kagalang-galang na pagpapakita sa Governor's Cup, kahit na hindi sila umabante sa semifinals.

Ang Phone Pals ay nagkaroon ng magaspang na season noong 1998, nagtapos na may 4-7 na record sa All-Filipino play. Sumabak ito sa Commissioner's Cup sa pamamagitan ng pag-recruit kay Eric Altamirano, isang coach mula sa Purefoods.

Ang Pals, sa pagkakataong ito kasama si Tarquin Mott bilang kanilang import, ay umabante sa semifinals ng Governor's Cup, tulad ng nangyari noong 1997.

PBA Highlights: Talk 'N Text (Smart Communications, 2001–kasalukuyan)

Mula noong 2001 Governors' Cup, nang kinuha ng Smart Communications ang prangkisa mula sa hindi na gumaganang Pilipino Telephone Corporation, ang dalawang koponan ay naglaban sa ilalim ng parehong pangalan. Ang Talk 'N Text Phone Pals ay naging bagong moniker ng squad.

Sa kabila ng mga apela mula sa nasyonalistang Basketball Coaches Association of the Philippines na ipagbawal ang American instructor, nagpasya ang Talk 'N Text na palitan si Alas ng dating UNLV coach na si Bill Bayno bago ang 2002 season.

Sina Richie Frahm at Jerald Honeycutt, isang kapalit na imigrante, ay nagbandera ng Talk 'N Text sa kabila ng pagkawala nina Asi Taulava at Patrick Fran sa National Pool.

Ang Phone Pals ang nangungunang koponan sa Governor's Cup elimination round, ngunit muli silang nabigla ng eighth-seeded San Miguel Beermen.

Tinapos ng Talk 'N Text, sa pangunguna nina Honeycutt at Pete Mickeal, ang sumpa sa Commissioner's Cup nang manalo ang seventh-seeded Phone Pals sa kanilang quarterfinal match laban sa Sta. Lucia at ang kanilang semifinal match laban sa Alaska sa limang laro upang umabante sa ikatlong Finals appearance ng koponan sa pangkalahatan at una mula noong 1998.

Makalipas ang pitong nakakapagod na laro, ang Red Bull ay nagwagi sa Talk 'N Text. Matapos siyang palayain, umalis si Bayno sa club nang hindi nagpigil sa kanyang pagbatikos sa PBA, sinabi na ang liga ay pabor sa mga koponan ng San Miguel Corporation.

Ang torneo ay napanalunan ng Talk 'N Text sa anim na laro laban sa incumbent champion Coca-Cola. Nanalo sa Game Five sa overtime, nanalo ang Phone Pals sa Games 6, 7, at 8 para maging unang team mula noong 1982 na bumalik mula sa 0-2 hole at nanalo sa sumunod na apat na laro.

Matapos manalo sa PBA Finals' Best Player of the Conference award, si Taulava ay tinanghal din bilang Finals' Most Valuable Player.
Matapos maglaro para sa pambansang koponan ng Pilipinas sa Asian Games, muling sumali si Taulava sa All-Filipino squad, ngunit ang Phone Pals ay nalaglag sa quarterfinals.

Ang bagong head coach na si Paul Woolpert, isa pang Amerikano, ang humalili kay Bill Bayno.

PBA Highlights: Konklusyon

Natalo ang TNT noong Linggo, ngunit sa kabila ng kabiguan, pumapangalawa na sila sa PBA cup standings. Matagumpay na naidepensa ng San Miguel ang titulo nito bilang nangungunang All-Filipino team sa pamamagitan ng pagkapanalo sa PBA Philippine Cup sa nakagugulat na 119-97 tagumpay laban sa TNT sa Game 7 noong Setyembre 4 sa Araneta Coliseum.

Sa tagumpay na ito, nabawi ng San Miguel ang posisyon nito bilang pinakamagaling na All-Filipino squad.

Ang Beermen ay nanalo ng record-extending na ika-28 na kampeonato matapos talunin ang Tropang Giga sa isang dikit na fourth quarter. Sina CJ Perez, June Mar Fajardo, at Chris Ross at ang iba pa ay nagsagawa ng mahusay na pagganap sa laro.